Сын крестьянина. Работал слесарем на Мытищинском заводе, где в 1910 г. был арестован за призывы к забастовке и приговорен к 2 годам 8 месяцам тюрьмы. В 1914 г. призван в армию унтер-офицер. В 1915 г. по ранению демобилизован. Работал на механических заводах в Нижнем Новгороде и Казани. В 1916 г. вступил в РСДРП(б). В феврале 1917 г/ по поручению ЦК вернулся в армию и избран председателем полкового комитета в Самаре. С октября 1917 г. член Военно-революционного комитета (ВРК) Самары. В ноябре 1917 г. Блюхер во главе экспедиционного отряда направлен в помощь рабочим Челябинска, где избран председателем ВРК и начальником штаба Красной гвардии. С марта 1918 г. командовал Восточным отрядом, действовавшим против белой Оренбургской армии. С июля 1918 г. заместитель, в августе-сентябре - командующий партизанской Уральской армией. В тяжелейших условиях совершил 1500-километровый рейд от Оренбурга к Уралу. За это Блюхер стал первым кавалером ордена Красного Знамени (1918 г.). Затем командовал дивизиями, был заместителем командующего армией, начальником укрепленного района. В октябре-ноябре 1920 г. командовал Перекопской ударной группировкой, которая при штурме Перекопа в Крыму понесла огромные потери, но смогла взять считавшиеся неприступными позиции. За это Блюхер был награжден 3-м орденом Красного Знамени (1921 г.; 2-й орден он получил немного раньше в том же году). За бои у Каховки в августе-октябре 1920 г. Блюхер получил 4-й орден. В июне 1921 г. - июле 1922 г. - военный министр и командующий Народно-революционной армией марионеточной Дальневосточной республики. В феврале 1920 г. взял Волочаевку, фактически завершив разгром белых армий на Дальнем Востоке. Легендарный герой Гражданской войны. По окончании войны командовал 1-м корпусом, был нач. Ленинградского укрепленного района, состоял для особых поручений при Реввоенсовете СССР. В 1924-1927 гг. главный военный советник революционного правительства Китая, во главе которого стояли Сунь Ятсен и Чан Кайши. Фактически руководил созданием регулярной китайской социалистической армии. В 1927-1929 гг. помощник командующего войсками Украинского военного округа. В 1928 г. награжден 5-м орденом Красного Знамени. В 1929-1938 гг. командующий отдельной Краснознаменной Дальневосточной армией. По своей должности и влиянию, которое Блюхер имел в регионе, он был военным диктатором советского Дальнего Востока. С 1934 г. член ЦК ВКП(б). В 1936-1938 гг. в подведомственных ему частях прошло несколько волн кровавых чисток, выбивших большую часть кадрового состава Дальневосточной армии. Блюхер этому не воспрепятствовал. Был председателем военного трибунала, который осудил к смертной казни группу высокопоставленных военных РККА во главе с М.Н. Тухачевским. В июле-августе 1938 г. осуществлял общее руководство военными действиями против японской армии в районе озера Хасан. Операция была в целом неудачной, хотя японцы и были вытеснены фронтальным наступлением с сопок. Однако при этом советские войска потеряли более 2,5 тыс. человек против менее чем 1,5 тыс. японцев. Эта неудача стала одной из причин отстранения Блюхера в августе 1938 г. от командования Дальневосточной армией. 22.10.1938 арестован. В тюрьме к нему применялись пытки и избиения. Умер во время следствия. В 1956 г. реабилитирован.