Родился в
селении Турьинские рудники в семье священника. В детстве
любимым занятием Александра Попова была "постройка разного рода
двигателей, устроенных большей частью при помощи текущей воды". Учился в Далматовском духовном училище, где старший брат Рафаил
преподавал латинский язык. После годичных испытаний в июне 1870-1871
учебного года только пятеро
учащихся, в их числе Александр Попов, были переведены в третий
класс с круглым баллом "5", а многие "по малоуспешности" исключены. Позднее Попов
продолжил
образование в
Пермской
духовной
семинарии и Петербургском
университете. После окончания
университета А.С. Попов преподавал в Кронштадте, в 1900 г. избран профессором
кафедры физики электротехнического института. 7 мая
1895 г. на заседании Русского физико-химического общества А.С. Попов продемонстрировал
свой прибор для приема и регистрации электромагнитных колебаний. Работы над совершенствованием
прибора продолжались, и в 1899 г. расстояние приема и передачи сигнала увеличилось
до 50 км. В
1899-1900 гг. радиотелеграф А.С. Попова оказал первую практическую помощь при
снятии с камней броненосца "Генерал-адмирал Апраксин" и при спасении рыбаков
ледоколом "Ермак".