Выходец из крестьян Пензенской губернии. В 1918 г. окончил реальное училище, в 1928 - Высшие курсы краеведения в Самаре, в 1930 - 1-й Московский государственный университет, получил специальность “музейный работник-археолог”. В годы Гражданской войны был мобилизован в армию под командованием А.И. Колчака. С апреля по август 1919 г. служил рядовым в 30-м Сибирском полку. Был ранен в ногу, эвакуирован на Дальний Восток. Лечился в госпиталях Читы и Владивостока, дважды переболел тифом. В 1930–33 гг. работал в Самарском краевом архивном управлении. В октябре 1933 г. поступил в аспирантуру Государственной академии истории материальной культуры (сектор истории доклассового общества), однако не окончил ее и в 1935 г. поступил на службу в Оренбургское областное архивное управление. С 1928 г. регулярно принимал участие в различных археологических экспедициях, проводившихся в Поволжье, Подмосковье, Западном Казахстане под руководством Б.Н. Грекова и В.А. Городцова. С июля 1936 г. возглавлял экспедиции в Миасский и Юргамышский районы Челябинской области. С 22 ноября 1937 г. по 28 сентября 1940 г. - археолог Челябинского областного краеведческого музея, руководил его Юргамышской (1938, 1939 гг.), Щучанской (1938 г.), Исетской (1940 г.) экспедициями. В 1940 г. выехал к семье в Чкалов (ныне Оренбург). В последние годы работал в различных городах Урала, читал курсы лекций по истории, этнографии и археологии в Уральском государственном университете, Оренбургском и Челябинском педагогическом институтах. Продолжал сотрудничать с челябинским музеем: возглавлял его археологические экспедиции, помогал в создании тематико-экспозиционного раздела “Первобытно-общинный строй”. Написал ряд научных и научно-популярных книг и статей, поставивших его в один ряд с самыми крупными исследователями археологического прошлого Урала. Им были открыты многочисленные археологические памятники различных эпох, впервые описаны боборыкинская, черкаскульская, бакальская культуры Среднего Зауралья. С 1960 г. заведующий сектором археологии и этнографии Уфимского института истории, языка и литературы АН СССР. В марте 1966 г. защитил докторскую диссертацию, а спустя три месяца скончался от тяжелой болезни.