Николай Шумилов родился в 1875 г. в городе Златоусте Златоустовского уезда Уфимской губернии (ныне Челябинская область) в семье рабочего. Работал чернорабочим на железной дороге в Златоусте: в бригаде по ремонту путей, в паровозном депо. С 1904 г. член Российской социал-демократической рабочей партии (большевиков). Во время революции 1905—1907 гг. член Златоустовского комитета РСДРП от железнодорожного района города. Затем командир боевой дружины, член Курганского комитета РСДРП. В Курганской группе РСДРП Николай Шумилов носил партийную кличку «Николай Чёрный». В Кургане проживал вместе с женой Александрой Матвеевной на улице Дворянской, дом Пшеничникова. 31 декабря 1908 г. семья переехала от Пшеничникова в дом Е.А. Коврижных на Скобелевской улице № 18. 5 января Николай Васильевич лёг в больницу с ревматизмом. Оба супруга арестованы 15 января 1908 г. 21 февраля 1909 г. Александру Матвеевну Шумилову признали «виновною в хранении взрывчатых веществ и бомб с целью, противною общественному спокойствию» и приговорили к 15-летней Нерчинской каторге. Николай Шумилов по этому делу привлечён не был. Его выпустили из тюрьмы после истечения срока предварительного ареста. Николай Шумилов дал письменное объявление полиции, что «следовать с осуждённой женой моей Александрой Матвеевой Шумиловой в каторжные работы» он не желает. В 1909 г., бежав из тюрьмы (или после истечения срока предварительного ареста), Шумилов устроился слесарем в Ташкентские железнодорожные мастерские, где стал одним из организаторов и руководителей социал-демократического кружка. За составление, выпуск и распространении антиправительственных листовок в январе 1913 г. сослан в Енисейскую губернию на вечное поселение. Вместе с ним в добровольную ссылку последовала Лукия (Лукерья) Ивановна Солькина. Освобождён Февральской революцией 1917 г. В 1917 г. – член Ташкентского комитета партии, с сентября член Исполкома Ташкентского совета. С сентября 1917 г. член ВРК. Участник Октябрьского вооружённого восстания в Ташкенте. Начальник Ташкентского железнодорожного управления. С апреля 1918 г. заместитель народного комиссара путей сообщения Туркестанской Советской Федеративной Республики. С июля 1918 г. член Военно-политического штаба Туркреспублики. С ноября 1918 г. председатель Ташкентского совета рабочих и солдатских депутатов. Николай Васильевич Шумилов был расстрелян 19 января 1919 г. по приказу военного комиссара ТуркРеспублики К.П. Осипова во время Ташкентского антисоветского мятежа. После подавления мятежа, 26 января 1919 г., состоялись торжественные похороны Туркестанских комиссаров. Впоследствии на братской могиле в парке железнодорожников им был воздвигнут памятник. В 2000 г. обелиск на месте захоронения комиссаров в сквере им. Кафанова был демонтирован, а прах комиссаров был перезахоронен на коммунистическом кладбище Ташкента.